台灣女孩湯雯珺技藝超群舞進《獅子王》無心插柳卻嶄露頭角，舞出人生美夢
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由迪士尼公司精心製作的音樂劇《獅子王》（The Lion King），1999年起在倫敦演出，動人心弦的故事配上精彩的舞蹈與音樂，吸引成千上萬觀眾爭相前往劇場觀賞；台上飛躍舞動的表演者中，一名嬌小的東方女子靈活曼妙身影，引人注目，她是來自台灣的湯雯珺，也是《獅子王》上演八年來唯一的台灣舞者，在競爭激烈的倫敦百老匯，湯雯珺的嶄露頭角，無疑寫下一頁新紀錄。
《獅子王》駐院舞蹈總監芭妮絲（Thea Barnes）說，二年前湯雯珺在近400名參加試演的舞者中脫穎而出，憑藉的是她出色的舞藝，近二年來湯雯珺負責認真，敬業樂群的工作態度，獲得管理階層的高度肯定，成為公司器重的舞者，「我們很希望再繼續和她簽約」。
美國籍的芭妮絲本人擁有現代舞博士學位，曾先後在美國知名的Alvin Ailey及瑪莎葛蘭姆Martha Graham舞蹈公司工作。她認為，以湯雯珺的舞蹈實力，「加入台灣最知名的現代舞團——雲門舞集，絕對輕而易舉」。
台南出生長大的湯雯珺今年28歲，在以歐美非地區為主的舞者群中，她纖細的身材和精緻古典的面容，看來彷彿只有18歲，記者觀察她在化妝室及後台與同事的互動，一切是如此的自然與和諧，好人緣為她奠定良好的事業基礎。
矯正駝背而開始習舞
湯雯珺六歲開始習舞，她說，進入舞蹈教室的原因是「媽媽覺得我駝背，希望透過舞蹈來矯正」。另一方面，也是母親個人未完成的夢想實現。無心插柳學習舞蹈，老師看出湯雯珺的天分，推薦她考舞蹈班，她也不負眾望，順利上榜。
湯雯珺的父親在台南經營鑽石工業工廠，母親是研究營養食品的專業人士，在父母鼓勵支持下，湯雯珺一方面認真習舞，同時在學科精進學習，15歲那年，機緣巧合下，透過經營遊學中心的阿姨協助，湯雯珺展開人生的另一場冒險，隻身來到全然陌生的英國，進入Elmhurst芭蕾舞中學。
Elmhurst芭蕾舞中學是教學嚴格的舞蹈寄宿學校，每週安排30個小時的練舞，還有其他學科課程，生活十分緊湊。初到異國的湯雯珺和多數的小留學生一樣，歷經語文隔閡的困難及思念家人的痛苦。她說，「有好幾次晚上睡覺時忍不住哭了」，但為了不讓家人擔心，她告訴自己「再苦也要撐下去」，三個月後適應了繁忙的課業，結交多位朋友，一切開始步上軌道。
Elmhurst芭蕾舞中學的教學讓湯雯珺接受芭蕾、爵士、現代舞等各種舞蹈的多元訓練。高三時老師一番「現代舞舞者最重要的是跳出熱情，跳出自我，不論何種體型，都可以有個人的詮釋」，讓湯雯珺決定大學攻讀現代舞，在研究了解後，她決定進入倫敦現代舞的起源地——倫敦當代舞蹈學院（London Contemporary Dance School）主修現代舞，在學期間並以交換學生身分前往紐約Purchase大學習舞，在名師指點下，湯雯珺的舞藝更上一層樓，2002年取得表演藝術碩士學位。
22年的習舞經歷，湯雯珺現在不僅有英國皇家現代舞教師、英國皇家芭蕾舞教師、西班牙舞檢定第五級、英國皇家芭蕾檢定最高級、英國皇家現代舞檢定最高級等資歷，彈得一手好鋼琴的她，還有鋼琴檢定第八級的水準。
2001年11月湯雯珺榮獲英國曼轍斯特Reflex 2001 Dance of Black Origin Festival編舞大獎，可見她不僅能跳舞，也有編舞的才華。2002年7月她加入編舞家Jan De Schynkel的現代舞團Bark Dance Production，長達八個月，同年12月透過師長的介紹，參加音樂劇《國王與我》英國巡迴演出，2004年二度參加同劇巡迴表演。
首次在倫敦百老匯演出
和其他在舞蹈界浮沈的舞者相比，湯雯珺坦承自己很受上帝的眷顧；2005年12月她參加《獅子王》音樂劇徵才試演，一舉順利考上，這是湯雯珺第一次在倫敦百老匯知名音樂劇演出，是生涯的一大躍進。
《獅子王》自1997年先在紐約推出後，獲得多項藝術大獎，全劇以非洲大陸為背景，以小獅子辛巴的冒險旅程揭開序幕，期間牠經歷喪父之痛，離鄉到異域追求成長與磨練，長大後返回故鄉，接任國王肩負統治大任，劇中有親情、友情及愛情，音樂由艾爾頓強等人創作，聽來令人動容。
芭妮絲說，《獅子王》全劇演出二個半小時，舞者的體力負荷非常大，以湯雯珺為例，她一個人必須分別飾演12個角色，從羚羊、母獅、土狼、蝴蝶等，不僅必須穿戴不同的服裝道具，而且必須因角色不同快速化上不同的妝，在舞台上不停奔跑跳躍，如果不是訓練有素的舞者，無法擔負這樣的高壓工作。
根據迪士尼的合約，每年舞者有4週的假期，以每週8場演出來計算，扣除新年元旦與聖誕節休假，全年約演出384場，是體力的嚴峻挑戰，舞者如何確保身體不受傷，保持高水準演出，也是一大考驗。
希望回台推動現代舞
由於《獅子王》故事以非洲為背景，芭妮絲表示，編舞家法根（Garth Fagan）要求舞者除了具備古典芭蕾基礎，還必須有瑪莎葛蘭姆現代舞及非洲加勒比海舞技巧。她說，「我對晉用舞者有很高的標準，希望到《獅子王》演出的舞者如過江之鯽，能經過考驗被聘用的，都是實力派的舞者。」
對於親手挑選的湯雯珺，芭妮絲言語之間盡是滿意，她表示，湯雯珺不僅天資聰穎，進退有禮，對工作投入，心胸開闊，經常笑容滿面，表現令人稱許，希望合約結束後能再續約。
在英國辛苦闖盪多年，湯雯珺珍惜目前事業上的成果，她的心願之一是，未來能有機會回台灣發展，將所學帶回台灣，推動現代舞藝術，讓台灣的舞蹈藝術更豐實。湯雯珺用舞步繼續寫下她獨有的「舞動人生」。
call out
倫敦百老匯舞台上飛躍舞動的表演者中，一名嬌小的東方女子靈活曼妙身影，引人注目，她是來自台灣的湯雯珺，也是《獅子王》上演八年來唯一的台灣舞者。
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